US bill would ban children under 13 from social media

While all of Silicon Valley's big social media companies — from Instagram to TikTok — say they're preventing kids from using their apps, these senators say those efforts have failed.

"It doesn't work," says Schatz. There is no right to free speech to be blocked by an algorithm that makes you upset, and those algorithms make us more and more polarized and demeaning and depressed and angry with each other. And it's bad enough that it happens to all of us adults, the least we can do is protect our children."

While the measure is supported by progressive Democrats and one of the staunchest conservatives in the Senate, lawmakers from across the ideological spectrum are equally skeptical of the proposal, pointing to the difficult road ahead for passing any new media measure, including those that are aimed at children. Many lawmakers are torn between protecting children online and keeping the internet strong as we know it. Of course, most senators look to their families for guidance.

«Τα εγγόνια μου έχουν flip phones. Δεν έχουν smartphones μέχρι να γεράσουν», λέει ο γερουσιαστής Mitt Romney, Ρεπουμπλικανός από τη Γιούτα. Ο Ρόμνεϊ -ο οποίος είναι ανοιχτός στην ιδέα, αν και αρχικά αμφίβολος- λέει ότι δεν υπάρχει καν ομοιομορφία στη δική του οικογένεια σε αυτά τα θέματα.

"I have five sons, so there are five different families and they have different approaches," says Romney. "And the younger son is the one who is stricter and the older son didn't really think of it as such a big deal."

For Smith, the Minnesota senator worried about her party coming off as Big Sister, there wasn't even uniformity in her own household when her boys fought over the family's first desktop computer long ago. And her kids turned out to be (mini)hackers too.

«Προσπαθούσαμε να καταλάβουμε πώς να παρακολουθούμε τις αλληλεπιδράσεις τους με τον υπολογιστή και γρήγορα καταλάβαμε ότι, τουλάχιστον για αυτούς, ήταν δύσκολο να τεθούν σκληροί και γρήγοροι κανόνες, επειδή τα παιδιά βρίσκουν έναν τρόπο», λέει ο Smith. «Και διαφορετικοί γονείς έχουν διαφορετικούς κανόνες για το τι πιστεύουν ότι είναι το σωστό για τα παιδιά τους».

While Smith is open to the new measure, she is cautious. "I tend to be, I guess, a little suspicious of hard and fast rules because I'm not sure they work and because I think parents and children should have the freedom to decide what's right for their family," Smith says. .

While Smith is a progressive Democrat, on this new measure, she is currently aligned with Sen. Rand Paul, a libertarian-leaning Kentucky Republican. “Parents have some oversight of what their kids see online, what they see on TV, all those things are important. I'm not sure I want the federal government [involved],” Pavlos says.

Το νέο μέτρο έχει επίσης ανταγωνισμό. Μόλις την περασμένη εβδομάδα ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, ένας Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ, και ο Lindsey Graham της Νότιας Καρολίνας, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικάνος στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας, επάνέφεραν τον νόμο EARN IT Act – τον νόμο για την εξάλειψη της καταχρηστικής και αχαλίνωτης παραμέλησης των διαδραστικών τεχνολογιών. Το μέτρο αυτό θα καταργήσει την τρέχουσα προστασία του άρθρου 230 για οποιονδήποτε ιστότοπο δημοσιεύει content σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών στο διαδίκτυο. Το άρθρο 230 παραμένει ένας εξαιρετικά αμφιλεγόμενος νόμος, επειδή προστατεύει τις διαδικτυακές επιχειρήσεις από την ευθύνη για πολλά από αυτά που δημοσιεύουν οι χρήστες τους στις πλατφόρμες τους.